장 볼때 꼭 빠지지 않고 사는 두부, 반찬거리 없을 때 툭하면 찾게 되는 두부, 아이들 간식에 또 어른들의 술안주거리에 빠지지 않는 두부... 예전엔 그냥 두부였는데 요즘은 아닌 것 같다. ㄱ- 두부 판매대 앞에 서면 종류와 가격이 천차만별이라 쉽게 골라지지도 않는다. ㅜㅜ 나만 그럴까? 어쨌든 두부는 꼭 산다. 요리도 빠르고 쉽게 할 수 있고, 맛도 있고, 영양가도 많으니 워킹맘들이 어찌 아니 좋아할까... ^^
보면 볼수록 멋진 음식인 두부는 생각보다 그 역사가 오래되었다고 한다. 오래되었어도 제조법이나 형태면에서도 거의 변함없이 이어져왔다. 전 연령층이 먹기에 좋은 형태를 가졌으며 필수 영양 공급원이며 게다가 티없이 깨끗한 흰색이다 보니 백의민족이라 불리는 우리에게 두부는 정말 완벽한 음식인 것이다. 그러니 굳이 방법과 형태를 바꿔야 할 필요가 없었던 것이다. 잔칫집에도 상갓집에도 명절 때에도 두부가 있어야 상을 낼 수 있었고 지금도 그렇다.
근래에는 두부가 꼭 있어야 하는 곳이 한군데 더 있다. 어디일까? 맞다 슬프게도 교도소다. 교도소 앞에서 두부를 먹어야 한다는 것을 안 것은 소설과 영화, 드라마를 통해서였다. 그냥 미신 정도인 줄로만 알았다. ‘고시래’하면서 고사떡을 던지듯이 말이다. 그런데 이 두부를 먹게 된 내역을 알고 나니 정말 가슴 아팠다.
교도소 앞 두부, 왜일까? - 친절한 두부씨
항상 궁금했지만 그냥 지나쳐 버렸던 교도소 앞 풍경 속 두부, 왜 두부일까? ‘친절한 금자씨’를 잠깐 봅시다.
교도소에서 13년 복역 후 출소한 금자에게 전도사가 두부를 내민다. "두부처럼 하얗게 살라고 다시는 죄짓지 말라는 뜻으로 먹는 겁니다." 금자는 이 두부를 뒤집어 엎어버린 뒤 말한다. “너나 잘 하세요.” 라고 전도사에게 말을 건네고 유유히 자리를 떠난다. 여기서 최고의 화제가 된 “너나 잘하세요.”라는 대사가 나올 때 우리의 두부는 엎어지고 있었던 것이다. ㅜ.ㅜ
비록 금자는 두부를 외면한 채 출소하자마자 복수극을 벌이지만 종반부에선 딸이 내민 두부 모양의 케이크에 얼굴을 묻고 새 삶을 다짐하죠. 영화에서처럼 두부는 교도소에서 나오면 반드시 먹어야 할 음식이 되었는데 왜 두부를 먹게 된 것인지… 단지 흰색이기 때문에 깨끗해지라고 먹는 것이라면 우유나 쌀밥, 무, 가래떡 ^^ 등 다른 음식도 있는데 굳이 두부인 이유는 무엇인지… 그리고 언제부터 그렇게 된 것인지 … 무척 궁금하다.
두부를 먹게 된 진짜 유래
두부를 먹게 된 유래는 우리나라의 아픈 과거사에서 찾아볼 수 있다. 일제시대에 독립운동 관련자는 물론 지식인, 언론인 등을 탄압하고, 치안을 빌미로 많은 시민들을 범죄자로 몰아 수감했고 이런 수감자들에게 식사 제공을 제대로 하지 않았을 것은 뻔한 사실이다. 그래서 출감할 즈음에는 대부분 영양실조에 걸려 있었다고 한다. 굶주렸던 출감자들이 가족들이 싸온 음식을 너무 급히 먹는 바람에 급체 또는 소화 장애로 사망하는 사례도 있었다고 한다. 그래서 사람들이 생각해낸 것이 바로 두부다. 두부는 고단백이면서도 매우 부드러워 소화기관에 부담을 주지 않는 식품으로 일반 콩의 소화율인 65%보다 높은 95%다. 이러니 굶주렸던 사람에게는 두부가 더 없이 좋은 것이다. 물론 이동과 섭취가 간단하다는 점도 한 몫을 한 것 같다.
수감자들이 교도소 안에 갇혀 생활하다 보면 몸이 약해져 영양보충이 필요한데 두부의 수용성 성분이 체내 흡수가 잘 되기 때문에 출소 시 두부를 먹으면 갇혀 지내며 약해진 체력을 단시간 내 복원시킬 수 있다. 그 시대에 우리들의 어머니들과 아내들이 이런 점들을 모두 알고 두부를 먹이진 않았겠지만 내재되어 있던 오랜 경험으로 두부를 선택했다는 것이 그저 놀라울 뿐이다.
두부를 먹는 상징적 의미
출소 후 두부를 먹는 또 다른 이유는 출소자가 이제는 죄의 값을 치렀으니 새 출발을 하라는 의미에서 두부처럼 깨끗한 사람이 되기를 바라는 의미로 두부를 먹는다고 한다. 또한 두부는 한글에서 둘(두번)을 의미하는 "두"에 안 된다는 아니 “부(不)”자를 합성하여 ‘두 번은 안 된다.’라는 의미를 상징한다. 한가지 더, 두부는 콩으로부터 만들어졌고 절대로 다시 콩으로 되돌아 갈 수 없기 때문에 과거에 했던 잘못한 일을 다시 하지 말라는 뜻을 가지고 있다고도 한다. 이 의미는 사람들이 나중에 부여(?)한 의미인 것 같다. ^^
두부의 무궁무진한 영양
두부는 약해진 체력을 보충하는 데 탁월한 효과를 발휘한다. 두부에는 단백질, 칼슘, 지방, 탄수화물, 필수 아미노산, 무기질이 다량 함유되어 있으며 뇌 세포의 대사기능을 촉진시키고 불안감을 해소시키는 가바(GABA)라는 성분도 들어 있다.
두부에는 식이섬유인 올리고당이 풍부하게 들어 있어 변비를 예방할 수 있으며, 두부에 함유된 이소플라본이라는 성분이 뼈의 손상을 늦추고 뼈 조직을 형성하는 작용으로 골다공증을 예방할 수 있다는 최근 연구가 있다. 또한 두부에 들어 있는 리놀레산, 레시틴, 이소플라본, 피토스테롤 등 생리활성 물질이 콜레스테롤의 수치를 낮추는 효과가 있어 각종 성인병과, 비만 예방에 좋은 음식이다.
늘 먹기 때문에 몰랐던 두부의 실체! ^^ 두부가 가진 진실이 새삼 돋보인다.
