얼마전 김치에도 '유통기한'이 있다는 것을 알고 깜짝 놀랐는데요, 묵을 수록 깊은 맛이 난다고 알고 있는 김치도 유통기한이 있다니!
약간의 차이가 있는 '유통기한'과 '품질유지기한'에 대해서 알아볼까요?
소비자는 식품 포장지에 표시된 제품 정보만으로 식품을 선택하지요.
여러가지 식품 정보 중에서 유통 기한은 소비자들이 식품을 고를 때, 가장 주의 깊게 살펴보는 항목 중 하나에요. 하지만 유통기한의 의미를 정확히 아는 소비자는 그리 많이 않을 것 같습니다.
'유통기한(Shelf life)' 이란 흔히 '이 기간까지 섭취할 수 있다'는 뜻으로만 알고 있는데, 정확한 의미는 '제품의 제조일로부터 소비자에게 판매가 허용되는 기한'을 말합니다.
식품을 판매할 수 있는 최종일(sell by date)를 나타내는 것으로 이 기한 내에 적정하게 보관, 관리된 식품은 안심하고 마시거나 먹을 수 있다는 의미이며, 제조업체가 제품의 품질이나 안전성 등에 대해 소비자에게 책임지고 보증한다는 의미가 내포되어 있다고 합니다.
유통기한과 비슷한 용어로 '품질유지기한(best before date)' 이 있습니다.
'식품의 특성에 맞는 적절한 보존방법이나 기준에 따라 보관할 경우, 해당식품 고유의 품질이 유지 될 수 있는 기한'을 말합니다. 즉 식품이 가장 좋은 품질을 유지 할 수 있는 최종이로 이 기간까지는 최상의 상태의 식품을 섭취 할 수 있다는 의미입니다.
식품을 섭취할 수 있는 최종일은 '소비기한(expiration date or use by date)'란 용어를 쓰기도 합니다.
[유통기한의 표시 예-국산제품]
현재 대부분 선진국에서는 유통기한 표시가 법적으로 의무화되어 있지 않고, 식품업체가 자율적으로 실시하도록 하고 있어요. 하지만 변질, 부패우려가 크거나 품질변화 속도가 빠른 제품에는 소비기한 또는 사용기한을 사용하도록 하고 있으며, 그 외의 제품은 상미기한, 품질유지기한 등으로 표시하고 있다고 합니다.
새로 도입된 품질유지기한 제도에는 식품의 제조일자와 유통기한(품질유지기한)등을 주 표시면에 표시하고, 활자크기를 확대한다고 하네요. 그리고 시각장애인의 편의를 위해 제품명과 유통기한에 점자표시가 달린 스티커를 부착할 수 있도록 한다고 합니다.
아직까지 품질보증기한보다는 유통기한이 더 일반적으로 사용되고 있지만, 앞으로 최상 상태의 식품을 섭취할 수 있는 '품질보증기한'도 잘 살펴봐야겠어요.
식품 정보를 더 정확하게 알 수 있게 하는 유통기한과 품질보증기한을 잘 살펴보세요~~
이상 안전한 먹을거리를 위해 발로 뛰는 경기도 먹을거리안전관리단이었습니다.
